Случилось это почти 3 тысячи лет назад. Осенью 953 года до нашей эры корабль «Фарсис» подходил к родным берегам Финикии после трехлетнего плавания. До Тира оставалось 3 дня пути. Команда предвкушала встречу с родными и заслуженную награду: в трюме лежало серебро, стоимостью в 666 талантов – столько, по требованию Соломона, царя Израиля и Хирама, царя Тира, необходимо было привезти с далеких берегов.
Неожиданно, для этого времени года, подул «Сафон» - северо-восточный ветер, который крепчал с каждым часом. Сначала пытались лавировать против ветра, когда он усилился настолько, что это стало невозможно, развернулись по ветру, пытаясь уйти от урагана. Очередной шквал оборвал парус и корабль понесло к берегам Африки.
3 дня корабль швыряло по волнам, как щепку.
На 4-й наступило светопреставление. Исчезли море, небо, солнце, опустился мрак. Все прощались с жизнью. Сколько это продолжалось, никто не знал.
Но, «и это пройдет». Ветер стал стихать, сквозь несущиеся по небу тучи, стал пробиваться свет. Немного спустя стало понятно, что это свет восходящего солнца. Ветер стихал, прояснялось и к вечеру показалась земля.
Море еще вздыхало полной грудью, тяжело выдыхало, опуская корабль, казалось на самое дно, снова поднимало на гребень волны, с которого земля становилась все различимей. Стали видны очертания строений на берегу и, наконец, корабль выбросило на песок.
Напротив, на берегу, стояло серое, длинное, унылое здание, за ним виднелись жилые постройки. У здания, на камне, сидела не менее унылая фигура и наблюдала за происходящим. Капитан и 2 моряка направились к фигуре. На вопросы, что это за поселение, кто в нем хозяин и смогут ли помочь им, убеленный сединами человек коротко ответил, что это Ра-Кедет, его контролируют берберы, а насчет помощи - очень скоро они сами все узнают. И действительно тотчас появились полтора десятка всадников, вооруженных легкими копьями и короткими мечами и, что-то выкрикивая на непонятном языке, стали показывать на корабль. Старик пояснил, что им нужно пройти с воинами на корабль и показать, что у них есть.
Берберы обошли корабль и спустились в трюм. Радостные крики, донесшиеся оттуда, возвестили, что серебро найдено. Металл подняли наверх, распределили между всадниками и унеслись столь же стремительно, как и появились.
Расстроенная команда легла спать, а утром снова направилась к зданию. На том же камне, в той же позе сидел старик и молча смотрел на подходящих. Капитан уже более обстоятельно стал расспрашивать старика – кто он, откуда знает языки, в том числе финикийский, может ли он помочь, или подсказать к кому обратиться за помощью, что их ждет. Старик, выслушав, сказал следующее: он эллин, занимался морской торговлей, торговал в том числе с Финикией – отсюда его знание финикийского языка, много лет назад его корабль потерпел крушение, спасся он один, попал на этот берег, местное население отнеслось к нему доброжелательно; однако помочь не могли – в море выходили на небольших лодках за рыбой. Недавно сюда пришли берберы и все изменилось. Фараон позволил берберам остаться , но с условием, что они будут проводить ирригационные и сельскохозяйственные работы в нижнем течении Нила и поставлять продукцию в Мемфис. На этих работах берберы используют местное население и пленных, нещадно эксплуатируя их. Тоже ждет и финикийцев. Старик помолчал, что касается помощи, то он готов содействовать им, при одном условии – они доставят его в Элладу – он должен умереть на родине. И добавил – есть возможность компенсировать убытки, причиненные берберами, но об этом позже.
Капитан согласился. Тогда за дело – впервые эллин улыбнулся. Первое – парус. Его придется шить из кусков парусины, которые старик найдет у местных. Команда прямо сейчас займется ремонтом корабля. Времени мало, через неделю – уборка урожая. Делать надо скрытно, чтобы берберы ничего не заподозрили.
Трое суток команда работала день и ночь. Все значительные разрушения были устранены, парус сшит, корабль готов к отплытию.
Вечером пришел эллин и сказал – ночью нужно отплывать: ветер Сирокко из Сахары, попутный, устойчивый, через неделю может набрать силу урагана, за это время нужно доплыть до Финикии. И о упомянутой компенсации: в здании находятся пряности и специи, завезенные арабами из Индии для двора фараона.
Берберы пока не догадываются о баснословной стоимости товара и не трогают его. Когда стемнеет, надо перенести пряности на корабль, потом можно будет продать их в Элладе.
Через неделю корабль пришвартовался в Тире. Хирам был разгневан потерей серебра, однако, выслушав эллина, решил снарядить корабль с пряностями в Элладу.
Эллин оказался прав. Стоимость проданных пряностей превысила 666 талантов.
